Tampere

Tampere is de op twee na grootste stad van Finland, met ongeveer 260.000 inwoners. De stad ligt in het zuiden van het land, ingeklemd tussen twee prachtige meren: het grote Näsijärvi in het noorden en het kleinere Pyhäjärvi in het zuiden. Door de ligging aan het water en de rijke industriële geschiedenis wordt Tampere vaak de “Manchester van Finland” genoemd, hoewel ik het in mijn hoofd eerder met Groningen vergelijk. Het is een dynamische en levendige stad, waar natuur en cultuur hand in hand gaan. Tampere staat bekend als een echte studentenstad, mede dankzij haar universiteiten en hogescholen die studenten uit binnen- en buitenland aantrekken. De internationale sfeer, de ontspannen leefstijl en het levendige culturele aanbod maken de stad aantrekkelijk voor zowel bewoners als bezoekers. Van theaters en musea tot ijshockeywedstrijden en sauna’s — Tampere biedt een verrassend veelzijdige mix van oud en nieuw. Ik heb zin om de stad zelf de gaan verkennen en ontdekken maar om mijzelf te oriënteren op de stad waar ik ga wonen heb ik even wat informatie opgezocht over de historie en het leven in Tampere.

Historie

Tampere werd opgericht in 1779. Hoewel het gebied al sinds de middeleeuwen bewoond is, begon het pas in de 13e eeuw echt te groeien toen het zich ontwikkelde tot een handelsplaats. Rond 1820 zette Tampere de eerste stappen richting haar rol als belangrijkste industriestad van Finland. De oude fabrieksgebouwen worden nu gebruikt als kantoren of commerciële ruimtes en vormen nog steeds een essentieel onderdeel van het stadsbeeld.

In het voorjaar van 1918 vonden in Tampere enkele van de belangrijkste veldslagen van de Finse burgeroorlog plaats. Ook daarna bleef Tampere een van de grootste textielcentra van Finland. Na de Tweede Wereldoorlog werd de metaalindustrie versterkt door de productie van oorlogsschade-reparaties, wat de lokale economie een flinke impuls gaf. De stad bood ruimte voor de modernisering van traditionele vaardigheden. Dit werd mede ondersteund door de vestiging van meerdere instellingen voor hoger onderwijs. Die droegen eraan bij dat Tampere zich ontwikkelde tot een centrum voor moderne (informatie)technologie en nieuwe media.

Cultuur

In de Finse cultuur staat werk niet centraal. Hard werken wordt altijd in balans gehouden met een cultureel divers en levendig sociaal leven – ook in Tampere. Rond de tijd dat de nieuwe onderwijsinstellingen zich vestigden, ontwikkelde de stad zich bovendien tot dé theaterstad van Finland. Daarnaast staat Tampere bekend als de geboorteplaats van het Finse ijshockey, dat daar in 1926 begon. In 1990 werd Tampere Hall geopend, het grootste conferentie- en concertcentrum van Scandinavië. Dat gaf de muziekscène in de stad een impuls en maakte van Tampere een belangrijke internationale conferentiestad.

The Sauna Capital of the World

Sinds 2018 staat Tampere bekend als de Sauna Capital of the World. De regio heeft bijna 50 openbare sauna’s die het hele jaar door actief zijn. De oudste sauna van Finland bevindt zich eveneens in Tampere. De Finse sauna is een essentieel onderdeel van de Finse cultuur. Het gaat verder dan simpelweg hygiëne.

“In a sauna, people cleanse their bodies and minds and embrace a sense of inner peace” – UNESCO 2020

Het is bijna een heilige plek. In het hart van de sauna ligt het begrip löyly, wat verwijst naar het water dat op de stenen verdampt. Verschillende technieken van löyly beïnvloeden de sauna-ervaring.

Het woord löyly komt uit de oude Finse spiritualiteit, waarin geloofd werd dat ieder mens drie zielen heeft: itse (zelf), luonto (natuur) en löyly. In deze context betekent löyly de levenskracht van alle levende wezens. Volgens dit geloof sterf je zodra je je löyly verliest. Itse en luonto bepalen je persoonlijkheid, charisma en geluk, maar van löyly ben je compleet afhankelijk — het pompt je hart en houdt je lichaam warm.

Wanneer er heet water op de warmtebron van de sauna (de kiuas) wordt gegoten, komt de levenskracht van de sauna omhoog. Dit wordt ook wel het “zweet van Väinämöinen” genoemd, een van de drie scheppende goden in de oude Finse mythologie.

Voor Finnen is de sauna dus een diep spirituele ervaring. Het is een plek voor innerlijke rust, maar ook een sociale ruimte om samen te komen met anderen.

Aurora Borealis

Hier is eentje die ik niet helemaal verwacht had, je kan in Tampere de Aurora zien! Hoewel ik niet veel weet van het noordenlicht dacht ik altijd dat je dit doorgaans alleen in het noorden van het noorden kan zien, of terwijl; Lapland.

Nu blijkt dus dat je ook in Tampere een goede kans hebt om die mooie schouwspel te zien. Officieel heb je de grootste kans om de Aurora te zien tussen 21 september en 21 maart. In de praktijk kan je ze, vooral in Tampere en andere zuidelijke regio’s het vaakst in september en maart gespot vanwege de weersvoorspellingen. Hoewel namelijk het noorderlicht het hele jaar aanwezig is kan je dit alleen zien als de lucht volledig donker is.